Trump ei maksaisi 1000 dollarin MM-lipuistakaan

"Haluaisin varmasti olla paikalla, mutta en rehellisesti sanottuna maksaisi sitäkään." Näin sanoo Donald Trump, itsensä miljardööriksi kuvaava ja nykyinen Yhdysvaltain presidentti, kertoessaan New York Postille, että hänenkin on liian kallista katsoa omaa maataan vuoden 2026 MM-kisoissa. Kun turnauksen isäntä ei osta lippua, FIFA:lla on todellinen ongelma.

USMNT:n alkusarjan ottelun sisäänpääsyhinta Paraguayta vastaan Etelä-Kaliforniassa 12. kesäkuuta on noin 1000 dollaria. Loppuottelun MetLife Stadiumilla kerrotaan maksavan jopa 6000 dollaria. Turnaukselle, jonka pitäisi kasvattaa lajia Amerikassa, nämä hinnat tekevät päinvastaista – ne sulkevat lajin todellisen fanitukikunnan stadionin ulkopuolelle.

Infantinon puolustus ei kestä tarkastelua

FIFA:n presidentti Gianni Infantino yritti perustella hinnoittelua väittämällä, ettei Yhdysvalloissa voi katsoa yliopistofutisottelua alle 300 dollarilla. Tämä olisi vahvempi argumentti, jos se pitäisi paikkansa. Useat College Football Playoff -ottelut neutraaleilla kentillä jäivät selvästi alle 100 dollarin nimellisarvossa, ja kallein niistä oli 219 dollaria – ei juuri verrattavissa nelinumeroiseen sisäänpääsymaksuun alkusarjan avaukseen.

Fanien harhautus hyväksymään paisutetut hinnat normaaliksi on huono strategia, ja se näyttää vielä pahemmalta, kun kritiikki tulee Valkoisesta talosta.

Turnauksen saapuminen Yhdysvaltojen maaperään on aidosti merkittävää – ensimmäinen kerta kun Amerikka isännöi kisoja vuoden 1994 jälkeen, ja mahdollisuus muuttaa kokonainen sukupolvi satunnaisista seuraajista sitoutuneiksi kannattajiksi. Mutta tämä muutos ei tapahdu urheilubaarissa sohvalta, koska otteluliput maksavat saman verran kuin Atlantin ylittävä lento.

Mitä tämä merkitsee turnauksen perinnölle

Todellinen riski tässä ei ole vain huono julkisuus. Se on tyhjät tunnelmat. Se on otteluita 90 000 paikan NFL-stadionilla vierailevien fanien ryhmineen ja rivitolkulla myymättömiä paikkoja, koska kotimaiset kannattajat eivät voineet perustella kuluja. Tämä kuva seuraisi näitä MM-kisoja vuosikymmeniä.

Kenenkään, joka hinnoittelee USMNT:n futuureja tai turnauksen suoria markkinoita, tulisi huomata, että kotituki – aidosti yksi käsinkosketeltavimmista eduista MM-kisoissa – saattaa olla paljon ohuempaa kuin isäntämaanarratiivi antaa ymmärtää. 1000 dollarin este ei rakenna kotiyleisöä. Se rakentaa katkeruutta.

Trump sanoo katsovansa kotoa. Miljoonat amerikkalaiset liittyvät hänen seuraansa.