Valverde sairaalaan päävamman kanssa Tchouamenin kanssa käydyn tappelun jälkeen Real Madridissa

Federico Valverde on sairaalassa päävamman kanssa harjoituskentällä käydyn tappelun jälkeen Aurelien Tchouamenin kanssa. Hän jää pois El Clásicosta sunnuntaina. Tällä hetkellä Real Madrid ei vaikuta pystyvän lähettämään kentälle joukkuetta, joka edes haluaisi pelata yhdessä, saati voittaa Barcelonaa.

Tappelu oli toinen erä. Valverden kova taklaus keskiviikkona sai aikaan riidan, joka jäi selvittämättä. Torstaihin mennessä tilanne oli kärjistynyt niin pahaksi, että Valverdelle jäi se, mitä seura kutsuu "kranioenkefaaliseksi traumaksi" – päävamma, joka vaatii 10–14 päivän levon. Molemmat pelaajat joutuvat kurinpitotoimien kohteeksi. Valverde kiisti, että iskuja olisi vaihdettu, mutta tuo selitys ei vakuuta ketään.

Tämä on seura, joka on menettänyt pukuhuoneen

Tchouamenin tapaus ei tapahtunut eristyksissä. Aiemmin tällä viikolla Antonio Rudiger ja Alvaro Carreras joutuivat omaan yhteenottoonsa – Rudigerin anteeksipyyntöön kuului ilmeisesti päivälliskutsu, mikä on yksi tapa hoitaa erimielisyys. Kylian Mbappesta on tullut Madridin fanien julkinen vihollinen numero yksi, ja yli 45 miljoonaa ihmistä on allekirjoittanut vetoomuksen, jossa vaaditaan hänen lähtöään Bernabeulta.

Pelkästään tuo luku kertoo, kuinka kauas hyväntahtoisuus on haihtunut.

Väliaikainen päävalmentaja Alvaro Arbeloa ei ole saanut tästä mitään hallintaansa, eikä kukaan vakavissaan odottanutkaan sitä. Florentino Perezin kerrotaan harkitsevan Jose Mourinhon paluuta – miehen, jonka saapuminen lähes varmasti syventäisi jakautumista ennen kuin se korjaisi niitä. Mourinho viihtyy kaaoksessa, jonka hän itse luo. Jonkun muun rakentamaan kaaokseen astuminen on täysin eri asia.

Barcelona puolestaan julkaisee sosiaalista mediassa viestejä joukkueen harmoniasta. He voivat voittaa La Ligan tittelin tänä viikonloppuna Camp Noussa. Ottaen huomioon Madridin valmistautumisen – tappelut, riidat, keskikenttäpelaaja paareilla – todennäköisyydet Barcan tittelinselvittävälle voitolle näyttävät juuri nyt perustuvan pikemminkin todellisuuteen kuin tunteisiin.

Vakoilugate II, juuri ajoissa pudotuspeleihin

Muualla Englannin jalkapallo on palaamassa yhteen oudommista saippuaoopperoistaan. Middlesbrough on syyttänyt Southamptonia "luvattomasta kuvaamisesta" heidän harjoituskentällään ennen heidän Championshipin välierän ensimmäistä osaottelua huomenna. Väitetty vakooja kohtasi vastustajansa ja pakeni. EFL on aloittanut tutkinnan.

Tämä peilaa vuoden 2019 Vakoilugate-tarinaa lähes täydellisesti – Marcelo Bielsan Leeds United sai 200 000 punnan sakon lähetettyään henkilökuntaa katsomaan vastustajien harjoituksia, Bielsa maksoi sen henkilökohtaisesti, ja EFL muutti säännöt kieltääkseen seurat katsomasta kilpailijan harjoituksia 72 tuntia ennen ottelua. Näitä sääntöjä nyt testataan uudelleen, pahimpaan mahdolliseen aikaan Southamptonin kannalta.

Se, vaikuttiko asia merkittävästi kentällä tapahtuvaan, on melkein asian vierestä. Kun välieräpaikka Wembleylla on pelissä, pelkkä häiriötekijä voi olla merkityksellinen – ja Middlesbrough aikoo selvästi pitää melun jatkuvana.