Nico Williamsin takareisivamma uhkaa MM-paikkaa 2026

"En ole koskaan tuntenut tällaista kipua aiemmin." Nämä olivat Nico Williamsin sanat veljelleen Iñakille, kun hän ontui kentältä Valenciaa vastaan sunnuntaina – ja ne kertovat kaiken tämän hetken vakavuudesta.

Magneettikuvaus vahvisti keskivaikean takareisivamman vasemmassa jalassa, ja se tuli pahimpaan mahdolliseen aikaan: kuukausi ennen MM-kisoja, samana päivänä kun RFEF toimitti alustavan 55 pelaajan listansa FIFA:lle. Williams on tuolla listalla. Pääseekö hän lopulliseen 26 pelaajan joukkueeseen kesäkuun 2. päivän määräaikaan mennessä, on nyt todellinen kysymysmerkki.

Kausi, joka ei koskaan lähtenyt käyntiin

Kyseessä ei ole yksittäinen loukkaantuminen. Williams on kamppaillut jatkuvan häpyluun alueen epämukavuuden kanssa koko kauden, työskennellyt ulkopuolisten asiantuntijoiden kanssa ja hallinnoinut itseään toistuvien kuntopelkojen läpi. Hän on pelannut vain neljä täyttä ottelua koko kampanjan aikana ja jäänyt pois yhteensä 17 ottelusta – 10 La Ligassa, viisi Mestarien liigassa, yksi Copa del Reyssä sekä Espanjan Supercupista.

Sunnuntain loukkaantuminen oli nähtävissä reaaliajassa. Puolen tunnin kohdalla, kesken hyökkäyksen vasemmalta laidalta, hän istuutui kentälle. Saattoi lukea hänen huuliltaan: "Ei voi olla totta." Hän vaihdettiin pois puoliajalla jää sidottuna reiteen. Diagnoosi saapui tunteja myöhemmin.

Hän jää pois Athleticin kahdesta viimeisestä liigaottelusta ja kohtaa vähintään yhden tai kahden viikon toipumisajan. Se on tiukka mutta ei mahdoton. Ongelma on, että "vähintään" tekee paljon työtä tuossa lauseessa – takareisivammat tällä tasolla seuraavat harvoin optimistista aikataulua.

Espanjan joukkueen syvyyttä testataan

Luis de la Fuente seuraa jo Lamine Yamalin, Rodrin, Mikel Merino ja Víctor Muñozin kuntoa. Nyt Williams – mies, joka valittiin Euro 2024 -finaalin arvokkaimmaksi pelaajaksi – on samassa keskustelussa. Espanjan hyökkäysvaihtoehdot paperilla ovat syvät, mutta niiden todellinen saatavuus on tulossa aidoksi huolenaiheeksi kaikille, jotka arvioivat heidän mahdollisuuksiaan Pohjois-Amerikassa.

Iñaki Williams ilmaisi sen selkeästi: "Hän käveli melko huonosti." Se ei ole kuvaus pelaajasta, joka on täysin kunnossa kahden viikon päästä.