Rory Finneran kutsuttu Irlannin maajoukkueeseen 18-vuotiaana

Rory Finneran on 18-vuotias, hän ei ole pelannut yhtään edustusottelua Newcastle Unitedissa, ja nyt hän harjoittelee Irlannin tasavallan maajoukkueen kanssa. Aika jyrkkä nousu.

Teini-ikäinen pelaaja vedettiin Heimir Hallgrimssonin joukkueeseen perjantaina sen jälkeen, kun vasen laitapuolustaja Joel Bagan ja laitahyökkääjä Kasey McAteer molemmat vetäytyivät loukkaantumisten vuoksi. Tämä avasi oven pelaajalle, joka ei edes ollut mukana alkuperäisessä 21 pelaajan ryhmässä Murcian leirille ja lauantain ystävyysotteluun Granadaa vastaan. Loukkaantumisten pakottama tai ei, kutsuminen on signaali, johon kannattaa kiinnittää huomiota.

Miksi Finneranin ympärillä oleva hypetys on perusteltua

Richie Towell, joka puhui RTÉ Soccer Podcast -ohjelmassa, on nähnyt tarpeeksi muodostaakseen selkeän mielipiteen. "Katsoin paljon Rory Finnerania alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa ja pidin häntä erinomaisena. On syy, miksi Newcastle on hankkinut hänet näin nuorena", hän sanoi.

Tuo syy juontaa juurensa tammikuuhun 2024, jolloin Finneranista tuli Blackburn Roversin kaikkien aikojen nuorin pelaaja 15-vuotiaana, kun hän pelasi FA Cup -ottelussa. Newcastle toimi nopeasti. Hän toimi Irlannin kapteenina FIFA:n alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa Qatarissa viime marraskuussa ja teki tarpeeksi vaikutuksen, että ne, jotka seurasivat tarkasti, muodostivat vahvoja mielipiteitä hänen potentiaalistaan.

Towellin mielestä silmiinpistävää ei ole raaka lahjakkuus – vaan pelillinen älykkyys. "Joskus kun joku pelaa tuossa positiossa nuorena, näet heidän jäävän kiinni väärässä paikassa... mutta hänellä näyttää olevan todellinen tietotaito kentällä siitä, missä pitää olla oikeaan aikaan." Teini-ikäiselle tällainen pelin lukeminen on aidosti harvinaista. Se on asia, jota et voi valmentaa pelaajaan; joko heillä on se varhain tai he viettävät vuosia yrittäen kehittää sitä.

Keskikentän nokkimisjärjestys liikkeessä

Finneran saapuu ainoana maaotteluitta olevana keskikenttäpelaajana leirille. Jayson Molumby ja Jason Knight ovat vakiintuneita nimiä, kun taas Conor Coventry ja Andrew Moran ovat jo rikkoneet maajoukkuejäänsä. Towellin näkemys Coventrysta ja Moranista oli terävä – pelaajat "jotka eivät ehkä ole saavuttaneet sellaisia korkeuksia, joihin he luulivat pääsevänsä", kun tarkastellaan heidän kehitystään ikäluokkajoukkuejärjestelmän kautta.

Se on tila, johon Finneran on astumassa. Keskikenttäryhmä, jossa veteraanit ovat itse vielä suhteellisen nuoria, ja jossa oletettu seuraava aalto ei ole täysin toimittanut. Hänen mahdollisuutensa pakottaa tiensä vakavaan kilpailuun aikaisemmin kuin odotettu ovat paremmat kuin hänen ikänsä antaa ymmärtää.

Myös maalivahti Killian Cahill on mukana ensimmäistä kertaa. Entinen Irlannin alle 23-vuotiaiden maalivahti Barry Murphy huomautti, että Cahill astui Leyton Orientin ykkösmaalivahdiksi lokakuussa ennen kuin menetti paikkansa itävaltalaisen maajoukkuemaalivahdin Daniel Bachmannin hankinnan jälkeen. Paljon kilpailua hänen yläpuolellaan – Kelleher, Bazunu, Keeley, O'Leary – mutta Murphy näkee tämän leirin aidosti mahdollisuutena rekisteröityä Hallgrimssonin tutkalle.

"On syy, miksi suuret seurat ovat menneet hänen perässään", Towell sanoi Finneranista. Se on tärkein lause tässä.