Casemiro: Carrickin aikaisempi nimitys olisi pidentänyt uraani Unitedissa

Casemiro on jo sanomassa hyvästejään Carringtonissa - jakamassa lahjoja henkilökunnalle, valmistautumassa jäähyväisiin Old Traffordin yleisölle sunnuntaina - mutta hänen lähdössään on terävä totuus piilotettuna: jos Michael Carrick olisi astunut sisään ovesta aiemmin, hän ei ehkä lähtisi ollenkaan.

Brasilialainen kertoi Sunille uskovansa, että hän olisi jäänyt Unitediin vielä vuodeksi, jos Carrick olisi nimitetty aiemmin kuin tammikuussa. Tämä ei ole satunnainen kommentti. Se on hiljainen syytös siitä, miten seuraa johdettiin ennen englantilaisen saapumista.

Mitä Carrick todella muutti

Carrickin alaisuudessa Casemiro on näyttänyt erilaiselta pelaajalta. Neljä peräkkäistä 90 minuutin ottelua - ensimmäistä kertaa koko kaudella hän onnistui siinä - kertoo kaiken siitä, miten joukkuetta käsiteltiin aiemmin. 34-vuotias keskikenttäpelaaja ei yhtäkkiä löydä takaisin jalkojaan. Häntä vain johdetaan kunnolla, ja Carrick teki sen.

Kontrasti aiempaan on tuomitseva. United poltti yhden kokeneimmista keskikenttäpelaajistaan kaudella, jolloin parhaan irti saaminen hänestä olisi pitänyt olla perusprioriteetti. Nyt hän on matkalla Inter Miamiin ja MLS:ään tänä kesänä, ja sopimuksen kerrotaan olevan lähellä valmista.

Casemiro liittyi Real Madridista vuonna 2022 ja parhaimmillaan toi keskikentän puolustuksellisen läsnäolon, jota Unitedilta oli puuttunut vuosia. Hänen aikansa Old Traffordilla on ollut vaihtelevaa - loukkaantumisia, epäjohdonmukaisuutta, yleistä kaaosta seurassa, joka etsii vielä jalansijaa - mutta viimeinen osuus Carrickin alaisuudessa on osoittanut, mitä hän voi vielä tarjota huipputasolla.

Mitä United tekee seuraavaksi

Punaisten Paholaiset etsivät jo korvaajaa, mikä on oikea päätös. Casemiron lähtö luo aukon, jota ei ole helppo tai halpaa täyttää samanlaisella pelaajalla - ja jokaisen sisään tulevan keskikenttäpelaajan on päästävä heti vauhtiin, jos United haluaa kilpailla nelosen paikasta ensi kaudella. Heidän keskikentän mahdollisuudet kaudelle 2025-26 näyttävät epävarmemmilta mitä pidempään tämä etsintä kestää.

Hän saa jäähyväisensä sunnuntaina Nottingham Forestia vastaan. Sitten lahjat on annettu, kädenpuristukset tehty, ja United jää pohtimaan, mitä paremmin johdettu tilanne olisi voinut estää.